空运提单（Airway bill）与海运提单有很大不同，却与国际铁路运单相似。它是由承运人或其代理人签发的重要的货物运输单据，是承托双方的运输合同，其内容对双方均具有约束力。空运提单不可转让，持有空运提单也并不能说明可以对货物要求所有权。
（一）空运提单是发货人与航空承运人之间的运输合同
与海运提单不同，空运提单不仅证明航空运输合同的存在，而且空运提单本身就是发货人与航空运输承运人之间缔结的货物运输合同，在双方共同签署后产生效力，并在货物到达目的地交付给运单上所记载的收货人后失效。
（二）空运提单是承运人签发的已接收货物的证明
空运提单也是货物收据，在发货人将货物发运后，承运人或其代理人就会将其中一份交给发货人（即发货人联），作为已经接收货物的证明。除非另外注明，它是承运人收到货物并在良好条件下装运的证明
（三）空运费用是发货人与承运人之间商业服务体现
国际空运价格在出提单是时候就已经产生了，一般是承运人和被承运人之间的结算问题。或许时间的延迟性，导致发货人先付款后领提单。这也是比较传统商业运作模式。