去年下半年起，因受新冠肺炎疫情的影响，集装箱突然变得抢手。以至于各种尺寸的海运集装箱价格不断飙升。而这股飙升的势头在进入2021年后，仍在继续。位于欧美的空箱回流不畅，直接导致一些班轮公司对于集装箱运输价格的坐地起价。
一位菜鸟全球供应链运输部的专家告诉第一财经记者，集装箱市场近期需求明显增长。一是受疫情影响，海外工厂，港口，码头的复工率不高，出口的集装箱散落在全球各地，回流不畅。还有的船运公司发现中国出口需求大，运力紧张运费高，甚至从海外不再等货，直接空箱返回中国。这造成进出口双向的商家都一柜难求。
海运集装箱难求，势必导致价格上涨。为此，商务部外贸司司长李兴乾14日下午接受记者采访谈到2021年中国外贸情况时表示，针对海运物流不畅、集装箱一箱难求的问题，有关解决措施正酝酿出台。
商务部正会同交通运输部等相关部门采取政策措施，增加海运运力，稳定市场运价，千方百计畅通国际物流。同时针对企业面临的其他共性问题和突出困难，完善贸易政策工具箱，稳主体、稳预期，稳规模。
此外班轮公司也在尽可能地释放运能，满足市场需求。根据航运数据供应商Alphaliner的数据，从2020年6月至今，已经超过220万国际标准箱单位闲置运力恢复运营，超过60万的国际标准箱新船交付，增加有效供给，2021年仍有超110万新船交付。由此，约有近400万运力的投入，以缓解一箱难求的压力。