改革开放以来，广州经济建设取得了显著成绩。工农业生产持续稳定地增长，对外经济贸易蓬勃发展。十多年来，全市国民经济以年均13%的速度持续增长，综合经济实力居全国大城市第三位。广州已成为工业基础较雄厚，第三产业发达，国民经济综合协调发展的中心城市。
对外开放重点区域
广州经济技术开发区、广州保税区、广州高新技术产业开发区、广州南沙经济技术开发区、广州出口加工区。
改革开放以来，广州经济建设取得了显著成绩。工农业生产持续稳定地增长，对外经济贸易蓬勃发展。20多年来，全市国民经济以年均14%以上的速度持续增长，2006年国内生产总值已超过6000亿元人民币，人均国内生产总值已突破万美元，综合经济实力居全国前列。广州已成为工业基础较雄厚、第三产业发达、国民经济综合协调发展的中心城市。
农业
广州农业以“高质、高产、高效”和“专业化、商品化、社会化”为主体。农、林、牧、副、渔业全面发展，乡镇企业也发展迅速，成为农村经济的支柱。广州农业正向现代化都市型农业转变。
工业
广州是全国重要的工业基地、华南地区的综合性工业制造中心，多年的发展已形成了门类齐全、轻工业较为发达、重工业有一定基础、综合配套能力、科研技术能力和产品开发能力较强的外向型现代工业体系。全国40个工业行业大类中，广州就拥有34个。广州工业在全市国民经济中占有重要地位，工业增加值在全市国内生产总值中的比重超过1/3。汽车制造、电子通信和石油化工三大支柱产业的工业产值约占全市工业总产值的1/3。随着先进技术的引进，轻纺、食品、医药、建材等传统行业升级换代，以电子通信、家电、精细化工、石油化工等行业领头的许多新兴产业及高科技产业迅速发展。广州工业在珠江三角洲、华南地区乃至东南亚一带都具有明显的比较优势。
外贸
广州作为中国最早对外通商贸易的口岸，历史源远流长，在世界上占有相当重要的地位。享誉全球的中国出口商品交易会（“广交会”）从20世纪50年代至今一直在广州举行，以规模最大、时间最久、档次最高、成交量最多而荣膺“中国第一展”的称号。新建成的广交会场馆——广州国际会展中心，将把“中国第一展”提升到世界级博览会的层次。
广州国际会议展览中心是目前世界第二大、亚洲第一大的会展中心。其总用地面积70万平方米，其中首期用地面积约43.9万平7方米，总建筑面积约39.5万平方米，是一座能够满足国际级商品交易会、大型贸易展览、大型国际会议等需要的多功能、综合性、高标准的际会议展览中心。 2008年第二、三期建成后，将成为世界上展览面积最大的展览馆。
商业
广州的商业网点多、行业齐全、辐射面广、信息灵、流通渠道通顺。全市拥有商业网点10万多个，为全国十大城市之冠。大型购物商场、大型货仓式批发零售自选商场、灯光夜市、集贸市场等构成了多元化的市场网络。
北京路商业街区、江南大道商业街区、人民路商业街区、第十甫商业步行街、上下九路商业区、长堤商业区、东山口商业区、天河商业区、珠江新城等。
广州的外贸和深圳对比
广交会由50个交易团组成，有数千家资信良好、实力雄厚的外贸公 司、生产企业、科研院所、外商投资/独资企业、私营企业参展。
广交会贸易方式灵活多样，除传统的看样成交外，还举办网上交易会。广交会以出口贸易为主，也做进口生意，还可以开展多种形式的经济技术合作与交流，以及商检、保险、运输、广告、咨询等业务活动。来自世界各地的客商云集广州，互通商情，增进友谊。
举办时间 春交会：
第一期 4月15日－20日
第二期 4月25日－30日
秋交会：
第一期 10月15日－20日
第二期 10月25日－30日
会 期 第一期6天，第二期6天
展览地点 中国出口商品交易会琶洲展馆（广州市海珠区阅江中路380号）
中国出口商品交易会流花路展馆 （中国广州市流花路117号）
总展览面积 57.6万平方米
展位数量 30，058个（2006年春交会）
展品种类 超过15万种
成交额 322.2亿美元（2006年春交会）
到会国家和地区 211个（2006年春交会）
到会采购商 190，011人（2006年春交会）
参展商数量 13，686家（2006年春交会）
广州对外贸易源远流长是我国古代海上丝绸之路的发祥地
深圳好。广州全市货物贸易进出口总值461.49亿美元，同比下降1.12%；而深圳进出口总值却高达2672.9亿美元，同比增长高达53.9%，其进出口总额更是占据广东半壁江山，在全国也占比超过12%。因此深圳的外贸比较好。
古代海上丝绸之路广州对外贸易源远流长，很早就是我国对外贸易的主要口岸，也是我国古代海上丝绸之路的发祥地和重要港口，千百年来，商船来往不绝，商旅。所以，广州被誉为千年商都。
秦汉时期起，中国对外经济和文化交流通过两条路线：一条是从中国新疆地区进入中亚，然后到达西南亚的陆上丝绸之路。
另一条即是起自广州，从中国沿海港口经过南中国海，进入印度洋，到达波斯湾和阿拉伯半岛的海上丝绸之路。这两条路线的开辟，使中国与世界各地的贸易和文化交流日渐繁盛。
隋唐时期，黄浦港湾已经是船舶进出广州的外港停泊地。随着航海技术的发展，海上贸易越来越便利，中国对外贸易中心慢慢转移到广州，使广州逐步成为中国对外贸易的第一大港。
古代海上丝绸之路历史背景
海上丝绸之路雏形在秦汉时期便已存在，已知有关中外海路交流的最早史载来自《汉书·地理志》，当时中国就与南海诸国接触，而有遗迹实物出土表明中外交流可能更早于汉代。
在唐朝中期以前，中国对外主通道是陆上丝绸之路，之后由于战乱及经济重心转移等原因，海上丝绸之路取代陆路成为中外贸易交流主通道。唐代，中国东南沿海有一条叫作“广州通海夷道”的海上航路，这便是中国海上丝绸之路的最早叫法。
这条航线全长1.4万千米，是当时世界上最长的远洋航线，途经100多个国家和地区。在宋元时期是范围覆盖大半个地球的人类历史活动和东西方文化经济交流的重要载体。
海上通道在隋唐时运送的主要大宗货物仍是丝绸，所以后世把这条连接东西方的海道叫作海上丝绸之路。到了宋元时期，瓷器出口渐成为主要货物，因此又称作“海上陶瓷之路”。同时由于输出商品有很大一部分是香料，因此也称作“海上香料之路”。