人口红利即将终结，中国对外贸易前景不容乐观！
20年的改革开放，我国已发展成为一个对外经贸大国，但是还算不上一个对外经贸强国。在新的世纪里，我国的目标应当是从一个对外经贸大国发展成为对外经贸强国。但与世界贸易强国相比，现时还有许多差距。
我国在世界贸易中所占比重较小。1999年排在世界货物贸易前6位的国家，其出口占世界的比重分别为：美国12.4%、德国9.6%、日本7.5%、法国5.3%、英国4.8%、加拿大4.2%，而我国仅为3.5%。排在世界服务贸易前6位的国家，其服务贸易出口占世界服务贸易出口的比重分别为：美国18.8%、英国7.6%、法国5.9%、德国5.7%、意大利4.8%、日本4.5%，而我国仅为2.0%。
从进出口商品结构和贸易结构看，我国出口商品中技术含量和附加值较高的产品所占比重偏低。美国的机械设备出口在其全部货物出口中所占比重约为52%、德国51%、日本69%、法国43%、英国48%、意大利39%。我国机电产品在出口商品中所占比重不到40%，而且其中大部分是劳动密集型、低附加值的产品。此外，我国的服务贸易与货物贸易之比，也比上述国家低得多。
从资本流动情况看，我国外资流入与对外投资均小于居世界贸易前列的国家。1999年流入美国的外国直接投资2755亿美元，美国对外直接投资1509亿美元；流入英国外资821亿美元，英国对外直接投资1992亿美元；流入德国外资268亿美元，德国对外直接投资505亿美元；流入法国外资391亿美元，法国对外直接投资1079亿美元；流入荷兰外资337亿美元，荷兰对外直接投资458亿美元。而中国人均利用外资规模同上述国家相比更是相差甚远。
从贸易体制和企业经营机制看，我国与居于世界贸易前列的国家相比，还缺乏一套较为完善的经济贸易法律法规体系。在多边贸易体制框架下，这些国家的关税税率都比较低，非关税措施相对透明和稳定，对外商投资实行国民待遇，本国企业受国家政策保护比较少，存亡成败主要取决于自身竞争能力。在长期发展过程中已经形成一套能够适应市场经济竞争环境的企业经营机制和治理结构。
我国综合国际竞争力排位落后世界水平。从国内产业发展、国际化程度、政府管理、金融服务、基础建设状况、企业管理水平、科学与技术实力、人口素质等指标所反映的综合竞争力看，目前居于世界贸易前列的国家，其排位也都居于世界前列。而我国的综合竞争力目前仅居于世界第29位，单项排位我国际化程度排第20位、金融服务水平排第42位、基础建设状况排第40位、企业管理水平排第30位、科学技术实力排第13位、人口素质排第24位，总的看来都比较落后。
近几年我国出口增长速度有所放慢，除亚洲金融危机等外部环境影响外，一个很重要的原因是迄今为止我国外贸增长方式仍然是粗放型的。从当前和今后发展趋势看，这样一种粗放型、数量扩张型的增长不可能长久维持。实现由“大”到“强”的转变，是新形势下外经贸持续、健康发展的历史性课题。首先，国际间经济贸易竞争日益激烈，以廉价工业制成品为主的出口增长更多地受到市场规模限制。在过去若干年中，我国许多出口产品成为众矢之的，遭遇到激烈竞争和反倾销威胁。因此，只有不断提升出口商品质量、档次和附加价值，才有可能保持和扩大我国的出口市场份额。其次，我国沿海地区原有的劳动力和其它要素成本低廉优势正在递减，一些传统劳动密集和资源性商品出口增长的潜力已经有限。只有加快产业技术进步，培植新的竞争优势，增加出口商品中的技术、服务含量，才能保持和强化沿海地区外向型经济的发展势头。第三，我国外经贸主体结构不够合理，国有外贸企业竞争乏力，除外商投资企业外的其他非国有企业的潜力还没有发挥出来。只有大力推进外经贸体制改革和企业经营机制的转轨，才能优化经营主体结构，充分调动各类企业参与国际经济贸易竞争的积极性。第四，粗放型外贸增长对环境的负面影响越来越严重，而且今后将日益受到国际贸易中环保要求的制约。只有提高对外开放水平，更多地“走出去”利用国际资源，才能缓解出口增长与环境、资源等的矛盾，实现外经贸的可持续发展。
随着我国经济增长告别短缺经济阶段，外贸的地位、作用已不仅仅是出口创汇。进出口增长必须与国民经济发展的宏观目标相协调，使国民收入实现最大化。因此，这就要求企业经营进出口必须以经济效益为中心，外贸宏观调控和管理必须以保证宏观经济目标的实现为最基本要求，依靠优化出口商品结构，发挥比较优势和提高经济效益，来实现外贸的更大发展。由外经贸大国向外经贸强国转变，是使我国对外经济贸易再上一个新的台阶，在今后5年到10年国民经济发展中继续发挥重要推动作用的关键，也是中国应对经济全球化挑战，以更加积极的姿态融入世界经济，争取更大民族利益的需要。
中国迈向外贸强国应坚持的基本方针：实现对外贸易与国民经济协调发展；努力提高利用外资水平；参与多边贸易体制与加强区域和双边经济合作并举；发展服务贸易；建立和完善符合国际通行规则的对外经济贸易体制。
“十五”到2010年目标
着眼于今后的国际国内环境，“十五”计划期间我国外经贸发展的主要目标应当是：商品进出口继续以略高于国民经济的增长速度增长，结构和效益进一步改善，出口商品科技含量和附加价值显著提高；服务贸易实现较快增长，重点服务产业国际竞争力有明显增强；利用外资领域进一步扩大，项目技术水平和规模有新的提高，结构和区域分布趋于合理；对外投资稳步扩展，境外资源开发利用和加工贸易形成一定规模；经常项目收支实现大体平衡，国家外汇储备和主要外债指标保持在合理水平上。以下为“十五”期间我国外经贸发展主要指标预测：(1)商品进出口年均增长速度将在7.5%-8.5%之间，2005年进出口总额将达到6700亿—7000亿美元，其中出口将达到3400亿—3600亿美元；机电产品出口年均增长速度将在13%上下，2005年机电产品出口总额将达到1700亿—1800亿美元，在出口商品总额中所占比重提高到50%左右；高新 技术产品出口年均增长速度将在15%以上，2005年出口总额将接近700亿美元，在出口商品总额中所占比重提高到20%左右。(2)实际利用外资年均增长速度将略高于“九五”期间的水平，2005年外商直接投资规模达到460亿—500亿美元。(3)服务贸易年均增长速度将在12%-15%之间。对外工程承包和劳务合作年均增长速度将在15%左右，2005年营业额将达到260亿—280亿美元。
第十一个五年计划（2006年—2010年）期间，我国对外经济贸易仍将努力保持持续、稳定增长态势。预计到2010年，商品进出口总额将达到9000亿美元，出口将超过4500亿美元；机电产品出口所占比重将提高到60%；高新技术产品出口所占比重提高到30%。我国在世界商品贸易中的份额将由现在的3.5%扩大到3.8%左右，商品出口在世界的排位将上升到前6位；在世界服务贸易中的份额将由现在的1.8%扩大到2.0%左右，服务贸易出口在世界的排位将上升到前10位；利用外资规模继续保持发展中国家第1的地位。
实现上述目标，意味着我国资源配置和利用效率大大提高，人力资源优势得到较好发挥，主要产业和产品的国际竞争力显著增强，企业通过参与国际竞争将实现较快的技术进步和较好的经济效益，人民币汇率的稳定将获得更加坚实的基础，国家的综合国力进一步增强。同时，我国开放型经济格局将基本确立，适应社会主义市场经济和国际规则要求的外经贸管理体制逐步走向完善。对外经济贸易将更好地发挥对国民经济发展的推动作用。
基本方针
面对21世纪世界经济贸易环境变化带来的挑战，总结改革开放以来的经验教训，为实现建设一个对外经济贸易强国的奋斗目标，我国在对外经贸工作中应当强调和坚持以下基本方针。
第一，积极参与国际分工和竞争，发展开放型经济，实现对外贸易与国民经济协调发展。在经济全球化背景下，对外封闭和畏惧竞争只能导致更大差距。因此，要树立积极主动参与国际分工和竞争的意识，通过发展开放型经济，全面提升中国经济的国际竞争力。外经贸发展要服务于国民经济发展的大局，适度地超前于国民经济增长，在保持沿海地区外向型经济发展势头的同时，加快中西部地区对外开放。
第二，努力提高利用外资水平，实行与跨国资本有利于我国产业升级和技术创新的长期战略性合作。吸引以跨国公司为主角的外国直接投资，是发展中国家加快经济发展和技术进步的必然选择。要正确地对待加入世贸组织以后跨国资本将大举进入我国这一现实，运用有效的政策和法律手段，更多更好地利用跨国公司投资的积极方面，限制其消极方面。与跨国公司建立有利于我国产业升级和技术创新的长期战略性合作和共同发展关系。
第三，参与多边贸易体制与加强区域和双边经济合作几方面工作并举，互为促进和补充。积极参与多边贸易体制与在多边框架下加强区域和双边的经济合作，是为外经贸发展创造良好外部环境的重要环节。应当了解和熟悉世贸组织规则，建立有效的政策协调机制，利用世贸组织有关规则维护我国在对外经济贸易活动中的权益。同时，应当高度重视中国与周边国家、地区的区域和双边经贸合作，大力推进各个层次的区域经济贸易一体化。
第四，更好地发挥比较优势和竞争优势，优化出口商品结构，推进科技兴贸计划。发挥比较优势和竞争优势是实现外经贸持续和有效增长的基本要求。要以国际市场为导向，继续实行有利于优化出口商品结构的一系列政策。积极推进“科技兴贸”行动计划，引进先进技术和设备，改造传统出口产业，培植适应当代科技进步潮流的新兴产业，发展高新技术产品出口。加强政策性出口信贷和保险等对外经贸发展的支持力度。鼓励电子商务等新的贸易方式的开发和应用。
第五，大力发展服务贸易，通过“走出去”进一步拓展对外开放空间。服务产业和贸易是未来最具增长潜力的领域。要以服务业开放为契机，加快服务贸易发展，鼓励我国有优势的服务贸易出口。加强政策协调和指导，稳步地发展对外承包工程、劳务输出、设计咨询和对外经济技术援助。在保持劳动密集型加工出口产业持续增长，创造更多就业机会的同时，支持有实力的国内企业以各种形式“走出去”，在更高层次上参与国际分工和竞争。
第六，建立和完善符合国际通行规则的对外经济贸易体制。根据社会主义市场经济的要求和中国加入世贸组织的承诺，进一步改革外经贸体制，建立统一、稳定、规范和高效的外经贸管理和服务促进机制。加快外经贸法规的修改、完善工作。大力推进国有外经贸企业的战略性改组，形成外经贸领域多种所有制并存、大中小和内外资企业共同发展，互为补充的多元经营主体结构。
做外贸有前途吗？
出口贸易方式包括一般贸易、加工贸易和其他贸易。近年来，中国一般贸易出口整体呈上升趋势，加工贸易出口整体有所萎缩，其他贸易出口整体变化不大。
2020年以来，全球新冠肺炎疫情对我国服务贸易造成较大影响，服务进出口规模下降。面对新形势新挑战，需要加快实现服务贸易提质增效。2020年我国进口额2.06万亿美元，同比下降1.1%，出口额2.59亿美元，同比上涨3.6%，贸易顺差0.53亿美元。2021年，进出口贸易额快速恢复，同比增速分别为22.2%和60.6%。
出口加工贸易整体萎缩
出口贸易方式包括一般贸易、加工贸易和其他贸易。2015-2020年，中国一般贸易出口整体呈上升趋势，加工贸易出口整体有所萎缩，其他贸易出口整体变化不大。2020年，一般贸易和其他贸易方式均较上年有所增长，分别为59.34%、13.53%，加工贸易有所下降，为27.13%。从占比结构看，2020年相较2015年，加工贸易的占比下降7.94百分点，一般贸易占比增长5.9个百分点。
2015-2020年，我国一般贸易额自2016年来不断增长，而加工贸易额从7977.9亿美元下降至2020年的7027亿美元，加工贸易出口额进一步萎缩。
进口加工贸易萎缩
进口贸易方式包括一般贸易、加工贸易和其他贸易。从占比结构看，2020年相较2015年，加工贸易的占比出现下降，下降6.92百分点，一般贸易占比增长5.55个百分点;其他贸易进口占比变化不大。
2015-2020年，中国一般贸易自2017年来缓慢下降趋势，加工贸易额整体不断下降，至2020年进口额下降至4042.1亿美元。
综合来看，进出口贸易方式结构面临进一步调整，加工贸易额下降趋势将进一步延续。
—— 更多数据参考前瞻产业研究院《中国对外贸易行业市场前瞻与投资战略规划分析报告》。
因为中国是一个正在腾飞的国家，越来越重视对外贸易的发展，而且这个行业近几年不会饱和的，所以选择外贸还是很不错的。
随着中国经济的发展、技术的进步，出口产品结构也会由以前粗放单一初级加工，慢慢向高技术、高附加值产品转变，产品数量可能会不断减少、某些类型的产品也会被淘汰。欧债危机、美国经济复苏乏力等因素也会制约中国日后的出口！ 人民币持续升值也将抑制出口，同时刺激进口消费。
但中国经济发展也会使进口大幅增加，内贸的机会逐步增加。中国10~20年会成为世界经济的中心，外语人才需求强劲，总的说来外贸（出口+进口）依然是中国经济重心。