截止2015年，佛山市南海区共6个镇分别为里水镇、九江镇、丹灶镇、大沥镇、狮山镇和西樵镇。共67个村、182个居委会。政府驻桂城街道。
南海历史文化源远流长，是珠江文明的发祥地之一，也是岭南文化的典型代表，自隋朝置县起，南海一直处于岭南的政治、经济、文化的中心地带，是广府文化的核心区域，涌现出康有为、陈启沅、詹天佑、黄飞鸿、邹伯奇、何香凝、陈香梅等一大批杰出人物。南海是改革开放的先行区，曾创造县域经济发展的“南海模式”，创造了跻身广东“四小虎”的发展传奇。素有广东“首府首县”之称。
2020年，南海实现地区生产总值3177.5亿元，同比增长0.7%；地方一般公共预算收入248亿元，增长1%；固定资产投资1303亿元，增长9.8%；外贸进出口总额1519亿元，增长3.4%。