在产品生命周期的不同阶段，国际贸易呈现的不同特点：
1． 产品创新阶段，产品出口到与创新国家收入水平相近的国家和地区；
2． 产品成熟阶段，最初创新国的企业通过出口来满足国外消费者的需求，后来则通过对外直接投资，在国外建立子公司或分公司来保持和扩大对国外市场的份额；
3． 产品标准化阶段，企业通过对各国市场、资源、劳动力价格进行比较,选择生产成本最低的地区建立子公司或分公司从事产品的生产活动。生产的最佳地点从发达国家转向发展中国家。
4. 产品衰退阶段，产品从新兴发展国家转向落后国家。
外贸行业现状和发展趋势：
1、对外贸易行业货物贸易发展状况：货物贸易增长强劲，增速显著加快；进出口商品结构进一步优化；加工贸易和一般贸易出口基本同步增长，进口增幅不一；对主要贸易伙伴的贸易出现新的增长；地区发展不平衡问题。
2、中国对外贸易行业贸易过程中面临的严峻形势：对外贸易外贸企业缺乏自主创新能力；劳动密集型的出口商品占出口贸易的比重较大；全球经济不景气，经济危机的负面影响；出口贸易高度依赖发达国家。
3、外贸业务员发展方向。在外贸行业前景发展盛行的情况下，需要贸易网站员，而做外贸业务的人需要具有良好的沟通能力以及平和的心态和毅力，拥有专业技能。
4、高级外贸跟单发展方向。找到客户后，从新产品的打样－审单－合同评审－货物跟单，还包括后期的和货代联系，做出口单据和进口单据，定期催款和后期的服务工作。
5、高级单证发展方向。这个职位至少要求要懂得FOB，CIF这两种贸易条件下的操作，空运，海运，电放等运输方式的操作，T/T，L/C的操作，懂得办C/O，FORM-A的办理，以及报检，同时还要会做一般贸易和进料加工。