16世纪上半期，葡萄牙人在非洲西海岸的贸易中居垄断地位。英国人在16世纪中叶才出现在非洲西海岸，他们从事香料、黄金和象牙的贸易。
1553年英国派温德姆考察队到贝宁和黄金海岸。1554年约翰·洛克考察派也抵达这里。托尔森考察队1555年也在这里寻找黄金和象牙。1558年又有两个英国人伯德和牛顿到达贝宁。1562年英国探险家霍金斯来到非洲西海岸，他主要从事奴隶贸易。当时他劫掠一艘奴隶船回国，受到英国女王伊丽莎白的赞许。女王赐给他一艘装备齐全的船只。1564年和1567年霍金斯又两次远航非洲。英国人从16世纪80年代开始创办公司从事奴隶贸易。英国女王伊丽莎白于1588年给第一家公司颁布专利权，该公司获得塞内加尔河和冈比亚河之间沿海一带贸易专利权。从此英国对非洲的贸易更有组织性质。1591年雷诺兹和达塞耳率领一支考察队到达塞内加尔和冈比亚。1618年成立的伦敦冒险家对非洲贸易公司是英国获得对整个非洲贸易垄断权的大公司。
这家公司在非洲沿海建立许多军事据点，以武装保护英国商人。1621年成立荷兰西印度公司，1626年成立法国非洲公司，同英国公司展开竞争。
美国在非洲最大的贸易伙伴是哪一国家
非洲大陆自由贸易区2021年1月1日正式启动。非洲自贸区的运行将使非洲更好地融入到全球经济发展中。也将大大促进非洲内部贸易发展、吸引外商投资、推进工业化进程、提高产品竞争力、增加就业机会、改善基础设施建设、提升人们生活水平。
一、促进非洲内部贸易，提高经济一体化
非洲国家奉行高保护政策，各成员国间的非关税贸易壁垒导致非洲区域内出口成本高于出口到非洲区域外的成本。非洲区域内贸易占比低，经历发展水平低。非洲大陆自由贸易区协议的目标是取消90%的商品关税，提升非洲内部贸易占比，提高产品竞争力，有利于提高工业制品出口，推动工业化的发展。
二、增加招商引资，增加就业机会非洲自贸区将促进非洲一体化的发展，增加对外商投资的需求，吸引更多资本进入非洲市场。
三、改善非洲基础设施建设，促进经济发展另外，非洲自贸区的建立将改善非洲基础设施建设。非洲大陆内部互相连通的基础设施非常落后，无法满足现代化经济的发展。非洲大陆自贸区的建立将改善整个非洲的基础设施建设现状，同时也将推动非洲的工业、农业、服务业等行业的发展。而这些行业的发展也将会为非洲整个国家提供基础保障。经济发展的目的是为了让人们的生活水平有所提升，当经济得到发展，就业机会就会增加，人们生活水平也自然提升。
据了解，在非盟55个成员中，除去厄立特里亚外，已经有54个成员签署了该自贸协定。非洲大陆自由贸易区是提高经济发展的必经之路，非盟希望非洲大陆自由贸易区能够真正使越来越多的非洲人摆脱贫困。
怎么通过网络跟非洲人做生意
美国贸易代表罗恩·柯克8日说，埃塞俄比亚是美国在非洲的主要贸易伙伴。
柯克8日结束了对埃塞俄比亚为期三天的工作访问，期间他同埃塞俄比亚总理梅莱斯等高级官员就推动双边贸易关系、埃塞俄比亚加入世界贸易组织等问题举行了会谈。
柯克在结束访问前举行的记者招待会上说，他之所以选择访问埃塞俄比亚，是因为埃塞俄比亚是美国在非洲的主要贸易伙伴，与埃塞俄比亚的贸易往来是美国与所有非洲国家发展贸易往来的象征。
他说，近年来，美国与埃塞俄比亚的贸易关系增长强劲。埃塞俄比亚尤其受益于美国2000年颁布的《非洲增长与机会法》，从2007年到2008年两国的贸易额翻了一番。
柯克称赞埃塞俄比亚的出口近年来呈多元化发展势头，表示美国将帮助埃塞俄比亚进一步提高贸易能力，使之充分利用《非洲增长与机会法》所提供的各种机遇。他还表示，美国支持埃塞俄比亚加入世界贸易组织。
通过外贸网站联系。
由于现在非洲的网络普及率还非常低，如果我们想要得到大量的数据来做好市场分析，只能在国内先收集好资料，分析清楚非洲的市场经济情况，比如了解哪一些货在非洲最好卖，更受到消费者的欢迎；哪一些商品在非洲属于不能卖的，哪一些商品在我们国内便宜，但是运到非洲又能够卖出高价钱，做好这一些调查才能做深入的抉择。
虽然说非洲的网络设施并不普及，但是从事外贸进口的非洲人肯定能够在网上看到我们的产品信息。既然互联网那么便捷，很少的非洲人还会愿意再亲自一个一个的去亲自现场查看每一家不同企业的产品，除非是已经在互联网先谈好初步合作意向了。我们做外贸的一般都是追求大宗的订单，通过外语网站与当地非洲的外贸进口商来谈生意，是一个非常方便且明智的选择。非洲的通用外语主要是英语和法语，所以我们外贸人的网站也可以以这两种语言为主。
我们国家的工业体系非常齐全，国内的商品批发市场也非常多，但是主要的市场还是分布在浙江义乌和广东广州。外贸人在做非洲生意前，最好先到这些地方去实地考察一下各种产品，最后来决定自己应该销售哪一些产品。如果不想出国的话，可以在义乌或者广州开一家门店，然后通过外语网站来与国际上的客户联系，或者直接与在义乌和广州等地定居的非洲运输人来做生意。