据史料记载，那一时期与大唐有联系的国家有200多个。日本向长安派遣使节十五次，东罗马帝国向长安派遣使节七次，阿拉伯帝国派遣使节三十六次。来自世界各地的人们在长安和睦相处，各种宗教信仰在长安并存。同一时期，欧洲因种族不同而互相攻击。公元八世纪上半叶，异教徒的鲜血染红了欧洲大地，大唐并没有区分民族和贵人。在古代文明史上，只有大唐达到了这样的境地。各方面都达到了很高的水平，国力空前强大，社会经济空前繁荣，人口大大增加。天宝时期，唐朝人口达到8000万。商业很发达，国内交通四通八达，城市繁华，外贸很活跃。波斯和大食的商人蜂拥而至。长安、洛阳、广州等地不同颜色、不同语言的大使和商人欢聚一堂。
自汉朝至明朝，我国一直实行对外开放的政策。到了明末清初我国统治阶级实行“闭关锁国”政策。我国古代对外关系的发展趋势是由开放到闭关。
具体史实
开放：
⑴秦汉：对外交往的初始阶段。张骞通西域之后，中国同西亚和欧洲的通商关系开始发展起来，丝绸之路和海上丝绸之路相继开通。东汉时，班超经营西域曾派部下甘英出使大秦。166年大秦王安敦派使臣访问洛阳，这是欧洲国家同我国的首次直接交往。
⑵隋唐：对外交往活跃。日本13次派“遣唐使”来华学习唐朝文化，唐朝鉴真东渡传播文化；新罗派使节和大批留学生到唐朝学习中国文化，仿照唐朝建立了政治制度，采用科举制。双方贸易往来频繁，新罗物产居唐朝进口首位。唐朝时中国同天竺交往频繁，贞观初年，玄奘西游天竺，著成《大唐西域记》
⑶宋元：对外交往进入频繁时期，海外贸易发达。对外交往东达朝鲜、日本，西至阿拉伯半岛和非洲东海岸一些国家，南宋的外贸所得，在财政收入中占重要地位。元朝时大都是闻名世界的商业大都市。意大利人马可钬二尝缃楁潵鍗庡眳浣忓崄澶氩勾锛岃宪链夈?椹?彲钬二尝缃楁父璁般?銆?
⑷明朝：对外交往由开放走向闭关。前期国力强盛，明成祖开始派遣郑和先后七次下西洋，最远到达非洲东海岸和红海沿岸地区。明朝后期至清朝前期，由于我国封建制度日趋没落和西方殖民者的入侵，统治者实行闭关锁国政策，严格限制对外贸易，只开广州一处作为对外通商口岸。
中国古代对外关系史给我们的启示：
⑴开放国兴，闭关国衰。
⑵加强联系，互相学习，互相促进是世界历史发展的趋势。凡是善于向外国学习，同时又富有创新精神的民族，就可以取得本民族经济、文化的飞速发展。
⑶政治稳定，经济繁荣是对外经济文化交流的重要条件。
⑷和平友好交往是我国人民同外国交往地主流。
一、中国古代对外交往的三个时期
在古代，我国同世界各国的交往是逐渐发展的。
先是从周围的邻国开始，如朝鲜、日本、东南亚，以后逐渐扩展到印度、波斯、阿拉伯，最后到欧洲、东非和北非。
我国封建社会对外经济文化往来，大致可分为三个时期：第一个时期为秦汉时期。这一时期的主要往来仅限于近邻的朝鲜、日本、越南、泰国、柬埔寨、缅甸等一些国家。直到东汉晚期才和西亚、欧洲有了正式直接往来。由张骞开通的“丝绸之路”，是这一时期我国外交关系最光辉的表现，教材里对此有重点叙述。东汉时期，班超出使西域时，派副使甘英出使大秦（罗马帝国），甘英到达了安息西境，因不明情况行至波斯湾而还。到166年，大秦国王安敦派使者正式来中国，这是中国和欧洲正式交往的开始。上述情况在教材里都有介绍。
我国对外交往的第二个时期为魏晋南北朝隋唐时期，更主要的是隋唐时期。这一时期，我国封建经济处于繁荣上升阶段，对外经济文化交流也大大发展。这一时期的对外关系有三个特点：第一，我国已经逐步形成为东方的经济文化中心。对一些近邻国家的经济文化交流，已经不仅限于一般的来往，而是作为培养人才的中心和经济交流的中心。第二，此时期我国对外经济文化交流的空间范围大大扩大，除东亚和东南亚外，中亚、西亚、欧洲甚至非洲都已经有比较频繁的商业经济和文化方面的往来。最显著的如波斯、阿拉伯的使节的商人
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大量来中国。唐朝时还有一批留居中国不回的波斯人。第三，此时期海运和陆运都很发达。
我国对外交往的第三个时期是宋元明清（鸦片战争前）时期，这一时期的对外关系也有三个特点：第一，由于自北宋开始，封建社会中商品经济发展，内外贸易繁荣，对外航运也突飞猛进，尤其是海上运输，在世界名列前茅。宋元时代，在南中国海和印度洋上中国船队是最活跃的船队。第二，宋元明时期，我国在对外经济文化方面出现了一批富有远航经验的国际大游历家。他们包括元朝的汪大渊、明朝的郑和等人。同时从阿拉伯、波斯和欧洲来的大批商人中，也涌现一批世界著名的旅行家，如元朝时来华的意大利人马可波罗、摩洛哥人伊本白图泰等等。当然，汪大渊和伊本白图泰在教材上没有提到。第三，清初以后，由于封建统治阶段采取闭关政策，这些联系便逐渐中断了。
二、古代中外经济文化交流的四条渠道
在古代历史上中外经济文化交流，主要是通过四条渠道进行的：
第一条渠道是贸易，这又包括官方贸易和民间贸易两种形式。著名的丝绸之路以民间贸易为主。第二条渠道是官方派遣使节、留学生等。第三条渠道是通过佛教徒和传教士来实现的。第四条渠道是战争，战争在客观上也曾为中外交流创造了条件。当然，第四条渠道不是我们所提倡的。
在古代，中国与邻国之间也曾经发生过政治纠纷和军事冲突。例如，我国古代曾与日本发生过几次战争。唐高宗龙朔三年（663年），
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唐军与新罗军队联合打败支援百济的日本军队。元世祖曾两次派军队进攻日本，但遭到了失败。元末明初和明朝中期，日本倭寇骚扰中国东南沿海地区，最后被戚继光、俞大猷等率军击败。明神宗时，中国派军队支援朝鲜共同打败日本发动的侵略战争，等等。在历史上，相邻国家之间绝对没有出现争斗的局面，似乎是迄今尚未见到的历史现象，这也是我们面对的实际情况。但应该认识到，各国统治阶级挑起的战争，在历史的长河之中，只是短暂的一瞬，而各国人民之间的友好交往，则是国际关系中的主流。
三、古代中国和外国间的影响是互相的。
在世界历史的发展过程中，各个国家、各个民族都创造出了具有自己特色的经济和文化。各个国家、各个民族在发展过程中，都或多或少要受到外来影响，同时在一定程度上又对外界发生影响。
中国古代在整个奴隶社会以及封建社会的形成和上升时期，经济文化发展一直走在世界各国的前列，中国的四大发明对全世界经济文化的发展都起了十分重要的作用，中国的政治制度和文化艺术对亚洲各国，尤其是对朝鲜、日本等国产生过巨大的影响，值得我们引以为自豪。当然我们也应该看到世界各国对中国也产生了一定的影响。例如，中国种植的玉米、马铃薯、西红柿、烟叶、向日葵，最早是由美洲印第安人培育出来的。另外，像中国的佛教文化和佛教艺术受印度影响的痕迹非常明显，著名的云冈石窟和敦煌莫高窟等就有所反映。所以说，世界文明史，是在各国人民共同学习、互相促进中不断演化、完善的。
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四、中外经济文化交流的启示
在中国古代历史上，越是政治稳定、经济繁荣的时期，对外交流就越频繁，而频繁的对外交流，也促进了中国经济文化的发达，这给我们以启示：凡是善于向外国学习，同时又富于创新精神的民族，就可以取得本民族经济和文化的飞速发展。
古代日本通过向中国学习，促进了日本的进步是一个十分鲜明的例子。在大化改新中，日本参照了中国唐朝时的政治、经济、军事制度，结合本国国情，制定了一套行之有效的政治、经济、军事制度。在医学上，日本也吸收中国中医学的医疗技术，逐渐发展为具有日本民族特色的“汉方医学”。在文字上，日本利用中国汉字的简化笔画或是汉字的偏旁、冠盖作为音符，创制了日本文字假名。日本人民这种善于学习又富于创新的精神，是值得赞扬的。这个事例给我们以有益的启示：一个国宝如果落后，只要虚心地有选择地向他人的长处学习，不断地改革和创新，就能够迅速地取得进步。