传统外贸和跨境电商区别有成本费不同、流程不同、传播服务平台不同、模式不同、主体方向不同等。
成本费不同：传统外贸关键集中化在大批货品，随后根据国外的物流行业开展多级别分销商，最后才会抵达终端顾客（公司或本人）；而跨境电商则是直接面对终端顾客。
流程不同：在传统贸易中，进出口贸易的流程繁杂，而跨境电商则规定尽量避免或减缩流程，乃至能够和中国电子商务相同根据直邮将货品直接发送至顾客手上。
传播服务平台不同：传统贸易要用批发新闻资讯、电子邮件、展销会等信息流广告方式的服务平台开展传播和市场销售；而跨境电商则会根据Amazon、wish等服务平台直接把产品销售到顾客手上。
模式不同：由于传统贸易要用信息流广告开展传播，而造成其基本模式为：B2B，而跨境电商因减缩中间商，多以服务平台直接市场销售，其关键模式为：B2C。
主体方向不同：在外贸市场上，企业通过信息渠道拓展海外市场，宣传自己的商品和服务，吸引外商。因此，从沟通方式的角度看，外贸属于信息流。在跨境平台上，商家通过平台或自建站点直接发布商品信息，完成商品交易。从这个角度看，跨境电子商务正在走商品流。
各有优势，也各有不足。传统外贸从发展到现在，已成为国家财政的主要来源之一，经过多年的沉淀，已经拥有了一大批的专业外贸人员和工厂，各个行业在全球市场中的拓展非常宽广；但在产品品牌塑造、推广等方面力度不够，代工是很多工厂的主流，随着这些年全球经济低迷，利润极低。跨境电商息交流的及时性，贸易双方可以即时进行信息交流，无论实际时空距离远近，一方发送信息与另一方接受信息几乎是同时的，下单、付款都在瞬间完成。实现了无国界贸易，通过跨境网上购物平台，国内商家能够直接面对海外消费者，国内消费者也能直接面对海外商家；但由于控制价格、商品质量、服务、配送和售后等因素控制，是形形色色的商户而不是平台本身，所以平台无法统一标准，库存量不准确，平台本身没有库存，也就导致了上架商品实际库存的不可知性。