中国外贸发展和改革的进程，客观上要求大力推行外贸代理制，因为这种代理制是一种符合国际通行做法，又切合中国国情的贸易形式。从中国国情出发，外贸公司与生产企业已分别形成了各自的特点和优势，实行外贸代理制可以充分发挥两者优势，实行外贸代理制可以充分发挥两者优势，从而提高中国经济的整体效益和国际竞争力，促进进出口业务的进一步发展。
可见，外贸代理制能够促使外贸企业与生产企业相结合，使生产企业直接参与国际市场竞争，有利于促进工贸结合，技贸结合，改善经营管理，提高经济效益，是有它的好处的。但是，经过十几年改革开放，无论外贸企业还是生产企业，在组织结构、生产经营范围以及活动功能等方面都发生较大变化，加上国内金融税收等政策的调整，使外贸代理制的一些规则和做法越来越不适应新形势的要求，其自身的一些缺陷日益明显。