较之于国内贸易，目前中国公司对国际贸易中存在的法律风险更为陌生。在国际贸易中的纠纷具有“国际性”、“多样性”和“复杂性”特点，与国内贸易纠纷差别巨大，这大大增加了企业从事国际贸易的总体风险。因为在国际贸易中，除了签约和履行，还涉及跨国运输、货物保险、国际支付等关键步骤，必然增加贸易纠纷的多样性。并且因为纠纷涉及外国当事人的利益，而且存在着繁多条约、公约和惯例约束着人们的贸易行为，甚至需要适用某个主权国家的法律、规定处理争议，此外，国际贸易纠纷还受国际政治形势、国家外贸政策、等客观条件变化的影响。更增加了国际贸易争议解决的复杂性。
正因为上述原因，国际贸易的法律风险也大大高于国内贸易的风险，甚至使很多人对国际贸易望而生畏。当前，随着各种竞争手段的不断更新和法律环境的变化，从事外贸的企业和个人面临的各种风险随之增加，因此，如何防范和应对外贸中的法律和业务运作风险，在增强国际市场竞争力的同时，逐步提高对外贸易企业和个人的法律风险防范意识和知识水平，已经成为当务之急。
国际贸易的风险很多，主要有以下几个方面：（在履约过程中） 1）进口国的局势是否稳定，政策是否变动；（是否拒收，调高进口税，是否提高质量标准等） 2）进口商的资信和经营状况是否出现大的变化，足以影响已定合同的履行； 3）进口商银行的实力； 4）汇率的变动；（升值对出口不利，而对进口有利，贬值则反之） 5）出口商在履约过程中，在质量，交货期，数量的控制能力（这是出口人的日常主要工作） 6）运输过程的风险。（战争，海盗，油价上涨，港口罢工等意外因素） 7）出口国对出口商品政策的可能改变。（特别是退税率的变化，调高有利，降低不利） 8）结汇单证的准备（在LC条件下是否单证完全相符） 以上风险，有的是可控的，比如商业保险，出口信用保险，有的是要靠出口商的履约能力。