1、对外贸易商品结构：是指一个国一定时期内，各种类别的进出口商品占整个进出口贸易额的份额。 一个国家对外贸易商品结构主要是由该国的经济发水平，产业结构状况、自然资源状况和贸易政策决定的。优化外贸结构：是指增加出口产品的附加值、高出口产品质量、丰富进出口产品的种类来保护本国利益。
2、优化外贸结构具体方法：（1）从出口高能耗、搞资源耗的初级粮食、生铁等产品转变为出口资本、技术密集型产品，积极鼓励自由知识产权、自由品牌产品的出口；（2）建立健全国内产品质量、检验标准和制度，不断加快与国际标准接轨，避免被国外质量标准拒绝；（3）制定积极的税收政策及融资政策，鼓励文化、服务、劳务的出口，使劳务出口免税的营业税与货物出口的增值税退税相平等。
对外贸易，亦称“外国贸易”或“进出口贸易”，简称“外贸”，是指一个国家（地区）与另一个国家（地区）之间的商品、劳务和技术的交换活动。这种贸易由进口和出口两个部分组成。
对等贸易：卖方承担向买方购买同等价值的商品或劳务的贸易方式
展买贸易：在本国举办的国际性博览会或集市，集中一段时间进行进出口交易的贸易方式
加工贸易：通常被称为“三来贸易”，包括来料加工贸易、来件装配贸易、来样加工贸易，也叫加工贸易。
补偿贸易：先以赊购的形式，从国外进口机器设备和技术等，待投产后，用所生产的产品和劳务偿还货款的本金和利息。（补偿贸易与加工贸易结合，通常称为“三来一补”。）
(1）发展对外贸易，可以互通有无，调剂余缺，实现资源的优化配置。
(2）发展对外贸易，可以节约社会劳动，取得较好的经济效益。
(3）发展对外贸易，可以吸收和引进当代世界先进的科学技术成果，增强本国的经济实力。
1949年中华人民共和国成立以后，坚持独立自主、自力更生，逐步开展对外经济贸易交流，但受到当时国际政治环境和国内计划经济体制等因素制约，对外贸易发展相对缓慢。1978年，中国进入改革开放的新时期。
大力发展对外贸易，成为中国加快现代化建设、改变落后面貌、促进经济发展和提高综合国力的重要途径。货物贸易总量跻身世界前列。
1978年，中国货物进出口总额只有206亿美元，在世界货物贸易中排名第32位，所占比重不足1%。2010年，中国货物进出口总额达到29740亿美元，比1978年增长了143倍，年均增长16.8%。连续两年成为世界货物贸易第一出口大国和第二进口大国。
货物贸易结构发生了根本性变化。中国出口商品结构在20世纪80年代实现了由初级产品为主向工业制成品为主的转变，到90年代实现了由轻纺产品为主向机电产品为主的转变，进入新世纪以来，以电子和信息技术为代表的高新技术产品出口比重不断扩大。